Peter Cullen, a voz de Optimus Prime durante quatro décadas, morre aos 85 anos

Peter Cullen, o ator norte-americano que emprestou a sua voz grave e autoritária a Optimus Prime, o lendário líder dos Autobots da franquia “Transformers”, morreu aos 85 anos, a 26 de agosto, em sua casa em Los Angeles, rodeado pela família, segundo confirmaram representantes do ator à imprensa norte-americana. A causa da morte não foi divulgada.

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Cullen originou a voz de Optimus Prime em 1984, na série animada original “The Transformers”, e manteve-se associado à personagem ao longo de mais de quatro décadas, atravessando praticamente todas as reencarnações da franquia: séries animadas, videojogos e, já no novo milénio, a saga de filmes de ação real realizada por Michael Bay, que transformou os Transformers num dos fenómenos de bilheteira mais lucrativos da história recente do cinema de ação. Essa longevidade tornou Cullen, ao longo dos anos, praticamente indissociável da própria personagem, ao ponto de a sua voz ter passado a ser, para gerações de fãs em todo o mundo, a definição sonora daquilo que significa liderança heroica dentro do universo dos Transformers.

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Para além de Optimus Prime, Cullen construiu uma carreira notavelmente prolífica na dobragem, prestando a sua voz a outra personagem de temperamento radicalmente oposto, mas igualmente icónica: o Bourrique, o burro melancólico de “Winnie the Pooh”, um contraste que, por si só, ilustra bem a versatilidade vocal do ator ao longo de décadas de trabalho. O seu currículo inclui ainda contribuições vocais para produções tão distintas como “King Kong”, os Mogwai da saga “Gremlins” e o icónico Predador, um percurso que atravessa praticamente todos os géneros do cinema de género e da animação americana das últimas décadas.

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A morte de Cullen chega numa altura em que a franquia “Transformers” continua a expandir-se ativamente nos cinemas e nas plataformas de streaming, com novos filmes e séries a manterem viva a mitologia que ele ajudou a construir com a sua própria voz desde o início. Para muitos fãs que cresceram a ver “The Transformers” nos anos 80, ou os filmes de Michael Bay já no novo milénio, a voz de Peter Cullen era, simplesmente, a voz de Optimus Prime, um caso raro em que um ator de dobragem se tornou tão indissociável de uma personagem que se torna difícil imaginar qualquer outra voz no papel.