O drama de Clint Eastwood venceu quatro Óscares, superou anos de bloqueio em produção e gerou um debate intenso
Foi a 27 de Fevereiro de 2005, na 77.ª edição dos Óscares, que Million Dollar Baby se afirmou como o grande vencedor da noite. O filme arrecadou quatro estatuetas: Melhor Filme, Melhor Realizador para Clint Eastwood, Melhor Actriz para Hilary Swank e Melhor Actor Secundário para Morgan Freeman. No total, somou sete nomeações, confirmando-se como um dos títulos mais marcantes do ano cinematográfico de 2004.
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Mas o caminho até à consagração esteve longe de ser simples.
Anos em “Development Hell” e um Orçamento em Risco
Antes de chegar às salas, o projecto passou anos em bloqueio. Vários estúdios recusaram avançar com o filme, mesmo depois de Clint Eastwood assumir a realização e o papel principal. Nem sequer a Warner Bros., estúdio historicamente associado ao realizador, quis comprometer-se com um orçamento de 30 milhões de dólares.
A solução surgiu através de Tom Rosenberg, da Lakeshore Entertainment, que financiou metade do orçamento e assumiu a distribuição internacional, enquanto a Warner contribuiu com a restante fatia. As filmagens decorreram em Los Angeles e nos estúdios da Warner, tendo sido concluídas em menos de 40 dias, entre Junho e Julho de 2004 — um ritmo particularmente rápido para um drama desta dimensão.
A Transformação de Hilary Swank
Clint Eastwood acreditava no talento de Hilary Swank, mas tinha reservas quanto à sua estrutura física. A actriz parecia-lhe demasiado leve para interpretar uma pugilista credível. A resposta foi um compromisso físico extremo.
Swank treinou cerca de cinco horas por dia, combinando sessões de boxe com treino de musculação, sob orientação do preparador físico Grant L. Roberts. Ganhou cerca de 8,6 quilos de músculo para o papel. Durante o processo, desenvolveu uma infecção grave provocada por uma bolha no pé, mas decidiu não informar Eastwood, por considerar que isso não seria coerente com a determinação da personagem.
O esforço traduziu-se numa interpretação intensa, que lhe valeu o segundo Óscar da carreira.
Polémica e Debate Público
No início de 2005, o desfecho do filme gerou contestação por parte de activistas ligados aos direitos das pessoas com deficiência. Organizações como o Disability Rights Education Fund criticaram aquilo que consideravam ser uma mensagem problemática sobre qualidade de vida.
Clint Eastwood respondeu sublinhando que o filme abordava o sonho americano e que as acções das personagens não representavam necessariamente a sua posição pessoal. Recordou, numa entrevista ao Los Angeles Times, que já interpretara personagens violentas no passado sem que isso significasse concordância com esses actos.
O debate público não diminuiu o impacto crítico do filme. Roger Ebert descreveu-o como um drama clássico, elogiando a clareza narrativa e o forte impacto emocional.
Um Drama Que Resiste ao Tempo
Duas décadas depois, Million Dollar Baby mantém-se como uma das obras mais respeitadas da carreira de Clint Eastwood. Entre a simplicidade formal e a intensidade emocional, o filme provou que histórias contidas, centradas em personagens, continuam a ter força numa indústria frequentemente dominada por grandes produções.
A 77.ª cerimónia dos Óscares ficará para sempre associada a essa noite em que um drama sobre perseverança, fracasso e escolhas difíceis conquistou Hollywood — depois de quase não ter chegado às salas.
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Million dollar baby pode ser visto hoje no HBO MAX em Portugal para os detentores da subscrição, está a passar no Star Channel ocasionalmente e está disponível para aluguer ou venda nas lojas da a Apple, Google e Prime Video.
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