Há um género cinematográfico que nunca morre porque nunca deixa de ser verdadeiro: o filme de desporto com alma. Besta, que estreia nas salas portuguesas a 30 de Abril com distribuição pela NOS Audiovisuais, insere-se nessa tradição com uma premissa que combina o universo brutal das artes marciais mistas com uma história familiar de redenção — e tem Russell Crowe, vencedor do Óscar por Gladiador, no papel que a sinopse reserva habitualmente para os actores com mais peso dramático: o treinador.
A história centra-se em Patton James, interpretado pelo australiano Daniel MacPherson — actor conhecido pelo trabalho televisivo em Strike Back e The Orville —, um ex-lutador de MMA que abandonou a carreira para se dedicar à família. Quando o irmão fica gravemente ferido num combate realizado para pagar dívidas, Patton vê-se forçado a regressar ao ringue para o vingar. Mas o regresso implica reconquistar a confiança do treinador — Crowe — e manter a família unida enquanto coloca o corpo e a vida em risco. Luke Hemsworth, o menos famoso mas não menos competente dos três irmãos Hemsworth, completa o elenco principal.
O argumento foi escrito por David Frigerio e pelo próprio MacPherson — um detalhe que sugere um envolvimento com o material que vai além da performance, e que pode explicar a consistência emocional que o realizador Tyler Atkins descreve como central ao projecto. Atkins, realizador australiano com carreira maioritariamente televisiva, abordou o MMA “com um olhar realista e intenso, onde cada combate reflecte conflitos pessoais e familiares” — a fórmula que distingue os bons filmes de desporto dos meramente espectaculares.
Russell Crowe não é novidade no género. Depois de Cinderella Man (2005), onde interpretou o pugilista James Braddock numa das melhores performances da sua carreira, o actor regressou várias vezes a histórias de homens que lutam — literalmente e metaforicamente — para manter a dignidade perante circunstâncias adversas. O papel de treinador em Besta é diferente: é a posição de quem já lutou, já perdeu e aprendeu o suficiente para não querer que outro repita os seus erros. É um papel que exige menos físico e mais presença — e Crowe, nos seus melhores momentos, é exactamente essa presença.
Besta estreia a 30 de Abril. É o tipo de filme que funciona em ecrã grande, num cinema com audiência — o tipo de experiência que os filmes de desporto pedem e que o streaming raramente consegue replicar com a mesma eficácia.