No centro desta operação está uma nova realidade difícil de ignorar: a marca All3Media, após 23 anos de existência, vai desaparecer. Para muitos profissionais do sector britânico, esse detalhe pesa quase tanto como os números astronómicos do negócio. Afinal, a All3Media foi fundada no Reino Unido por antigos executivos da ITV que, ironicamente, tentavam escapar a uma vaga de consolidação. Agora, a empresa acaba precisamente absorvida num dos maiores movimentos de concentração da produção independente europeia.

Uma fusão gigantesca com cheiro a mudança definitiva

A nova estrutura junta a força da Banijay, liderada por Marco Bassetti, ao músculo financeiro da RedBird IMI, o fundo ligado a Jeff Zucker, antigo nome forte da CNN. Bassetti assume o cargo de CEO do grupo combinado, enquanto Jane Turton, até aqui rosto maior da All3Media, passa a deputy CEO. Zucker será chairman.

Quando a operação estiver concluída, no outono, o novo grupo passará a controlar 170 selos de produção em todo o mundo, com forte presença no Reino Unido. Entre eles estão nomes bem conhecidos como Studio Lambert, responsável por The Traitors, a Kudos, ligada a Peaky Blinders, e a Neal Street, envolvida nos aguardados filmes dos Beatles realizados por Sam Mendes. No lado da distribuição, o grupo passará a gerir um catálogo com cerca de 260 mil horas de conteúdos — um número que faz qualquer plataforma olhar duas vezes.

Mas nem tudo o que brilha em relatórios financeiros transmite serenidade nos corredores.

Entre entusiasmo e nervosismo, a reacção foi tudo menos uniforme

Segundo vários relatos vindos do interior das duas empresas, o ambiente após o anúncio foi tudo menos homogéneo. No lado da Banijay, predominou uma sensação de confiança. No lado da All3Media, a palavra que mais circulou foi outra: ansiedade.

A diferença não surpreende totalmente. Para muitos dentro da All3Media, sempre existiu uma percepção de que as duas empresas tinham culturas diferentes. A All3 habituou-se a uma estrutura mais federada, com maior autonomia para os seus selos criativos e uma gestão mais leve por parte de Jane Turton. Já a Banijay é vista como uma operação mais musculada, mais centralizada e mais marcada por anteriores processos de integração.

É por isso que, apesar das garantias públicas de Marco Bassetti de que quer manter os talentos e os selos criativos como estão, há quem olhe para essas palavras com cautela. Na teoria, os cortes e sinergias deverão concentrar-se em distribuição, património e áreas administrativas. Na prática, dentro da indústria há quem tema que, depois da poeira assentar, a pressão acabe inevitavelmente por chegar às labels criativas.

E, convenhamos, ninguém trabalha anos num grupo televisivo para ouvir a palavra “sinergias” e pensar imediatamente em tranquilidade.

O grande vencedor parece ser a Banijay

Por mais que a fusão seja apresentada como uma parceria equilibrada, a leitura dominante na indústria é a de que a Banijay sai desta operação numa posição particularmente forte. Não só Marco Bassetti fica com o comando executivo, como a empresa recebe ainda um encaixe de mais de 600 milhões de euros da RedBird IMI para equilibrar a nova estrutura accionista a 50/50.

Essa vantagem simbólica e estratégica não passou despercebida dentro do sector. Entre executivos da Banijay, a sensação parece ser a de que não estão propriamente a ser absorvidos por uma nova entidade, mas antes a receber a All3Media dentro da sua própria lógica de crescimento. Já para alguns elementos da All3, a fusão é vista mais como o fim de uma identidade do que como o início de uma aventura em pé de igualdade.

Ao mesmo tempo, há também um certo cansaço acumulado entre quadros antigos da Banijay, que já passaram por processos semelhantes em 2016, com a fusão com a Zodiak Media, e em 2020, com a entrada da Endemol Shine. Ou seja, para alguns, isto já parece a terceira temporada da mesma série — e sem garantia de renovação emocional.

Jane Turton fica, mas a surpresa está no papel que aceita

Um dos pontos que mais comentários gerou foi precisamente a posição de Jane Turton. Figura altamente respeitada na televisão britânica, frequentemente apontada a cargos ainda mais altos dentro do sector, Turton surpreendeu ao aceitar o papel de número dois da nova estrutura.

Para parte da indústria, isso sugere que a sua permanência foi considerada essencial para acalmar os líderes criativos da All3Media e evitar uma fuga de talento logo após o anúncio. O raciocínio é simples: muitas produtoras e muitos executivos mantinham uma relação de confiança directa com Turton, e a sua saída imediata poderia ter tornado o terreno muito mais instável.

Ainda assim, há quem veja esta decisão como temporária. A história recente do sector mostra que, em fusões deste género, algumas figuras de topo permanecem durante um período de transição… antes de saírem discretamente pela porta lateral, quando a integração já está suficientemente encaminhada.

A distribuição pode ser o primeiro campo de batalha

Se no lado criativo a mensagem oficial é de protecção, no lado da distribuição o discurso já é bem menos delicado. A nova estrutura deverá eliminar duplicações, e isso faz soar todos os alarmes.

A All3Media International é bastante menor do que a Banijay Rights, tanto em horas de catálogo como em dimensão global, mas a sobreposição operacional é evidente. O futuro da liderança desta área poderá passar por uma disputa entre Louise Pedersen, da All3Media, Cathy Payne, da Banijay Rights, e possivelmente Matt Creasey, que tem vindo a ser visto como um nome em ascensão.

Na indústria, muitos acreditam que esta será a área onde os cortes serão mais duros e mais rápidos. E quando veteranos do sector começam a usar expressões como “bloodbath”, percebe-se que não estão propriamente a falar de uma reunião de alinhamento estratégico com croissants e café.

A questão da dívida também paira sobre o negócio

Para além da dimensão criativa e simbólica, há um tema inevitável: a dívida. A nova empresa nasce com um peso financeiro significativo, somando a dívida da All3Media à da própria Banijay. Durante a apresentação do negócio a analistas, esta questão foi levantada de forma insistente, o que mostra que o mercado olha para a ambição do grupo com interesse, mas também com prudência.

A resposta oficial foi a esperada: confiança na capacidade de crescimento, geração de caixa e captura de sinergias. Em teoria, faz sentido. Na prática, continua a existir a leitura de que a componente financeira do acordo é particularmente vantajosa para a Banijay, que recebe capital fresco num momento em que a necessidade de refinanciamento era um dado importante.

Uma fusão que confirma o rumo da indústria

No fundo, esta mega-fusão não surge isolada. É mais um passo numa trajectória de consolidação que há muito domina o sector audiovisual. A ideia de que só os grupos com escala global conseguirão competir pela atenção do público, pelos grandes talentos e pelos melhores projectos tornou-se praticamente um dogma industrial.

Jeff Zucker resumiu essa lógica ao defender que a escala é essencial para atrair e manter talento de classe mundial e competir num mercado global. A frase pode soar corporativa, mas traduz bem o espírito do momento: num cenário em que tudo parece estar a ficar maior, mais concentrado e mais agressivo, ninguém quer ser o próximo a ficar pequeno demais para sobreviver.

A grande questão agora é perceber se esta nova gigante conseguirá transformar dimensão em criatividade sustentável — ou se acabará por provar, mais uma vez, que fazer crescer um império é uma coisa, mantê-lo artisticamente vivo é outra bem diferente.

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