A primeira temporada — que estreou em Abril de 2023 e ganhou oito Emmys, incluindo Melhor Série Limitada, Melhor Actor para Steven Yeun e Melhor Actriz para Ali Wong — começou com um incidente de estrada em Los Angeles e transformou-se num estudo da fúria acumulada, do fracasso do sonho americano e da forma como a raiva pode destruir vidas inteiras. Era uma série sobre dois estranhos que não conseguiam parar de se magoar mutuamente — e sobre o que isso dizia sobre cada um deles.

A segunda temporada parte de uma premissa diferente mas igualmente carregada. Ashley Miller e Austin Davis — interpretados por Cailee Spaeny e Charles Melton, o casal de Saltburn e The Bear —, são um casal jovem e recém-noivo que trabalha como pessoal de baixo nível num country club exclusivo. Um dia apanham o seu chefe, o director-geral Joshua Martín (Oscar Isaac), no momento em que está prestes a agredir a mulher (Carey Mulligan) com um taco de golf. O que se segue é uma série de manobras, favores e coerções enquanto os dois casais competem pela aprovação da dona milionária do clube — Youn Yuh-jung, a vencedora do Óscar de Minari —, que tem os seus próprios escândalos a gerir com o segundo marido, o Doutor Kim (Song Kang-ho, o pai de Parasitas).

O elenco é, de qualquer ângulo que se olhe, extraordinário. Oscar Isaac e Carey Mulligan são dois dos actores mais respeitados da sua geração — ele com o César Flor de Inside Llewyn Davis e Ex Machina, ela com três nomeações ao Óscar por An Education, Maestro e Promising Young Woman. Cailee Spaeny ganhou o prémio de melhor actriz em Veneza em 2023 por Priscilla. Charles Melton foi nomeado ao Óscar por May December. Song Kang-ho ganhou o Óscar de Melhor Actor em Cannes por Parasitas. É praticamente um all-star game de actores com palmares de festival — e Lee Sung Jin tem demonstrado, nas duas temporadas de Beef, que sabe exactamente como extrair o máximo de actores que estão sempre a trabalhar a um nível mais fundo do que o argumento parece exigir.

A dinâmica desta temporada é deliberadamente diferente da anterior. Lee Sung Jin disse em entrevista que quis explorar a divisão geracional entre millennials e Geração Z — o casal mais jovem entra no mundo laboral com expectativas diferentes, confronta-se com o poder de uma forma diferente, e a “beef” que resulta disso tem uma textura específica que a primeira temporada, focada em duas pessoas de meia-idade a implodir, não tinha. Os oito episódios chegam todos ao mesmo tempo na quarta-feira. A Netflix está claramente a apostar nesta temporada como candidata aos Emmys de 2026 — e com este elenco, dificilmente a aposta vai falhar.

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