Judd Apatow, mestre das comédias que misturam gargalhadas com momentos de ternura, revelou recentemente que a hilariante interpretação de Steve Carell em Anchorman: The Legend of Ron Burgundy foi tão surpreendente que acabou por abrir a porta ao seu primeiro grande papel como protagonista.

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Em conversa com Lamorne Morris no The Lamorning After Podcast, Apatow contou que, no set de Anchorman, “toda a gente estava em grande forma, mas as pessoas estavam especialmente impressionadas com a forma como Steve improvisava loucuras o dia todo. Era algo mágico no que ele estava a fazer com o Brick”.

Brick Tamland, o meteorologista ingénuo e excêntrico interpretado por Carell, tornou-se um ícone instantâneo — e Apatow sabia que havia ali material para muito mais do que um papel secundário.

Do improviso ao argumento

O produtor, conhecido por identificar e promover talentos emergentes (como fez com Jason Segel em Forgetting Sarah Marshall ou Seth Rogen em Knocked Up), perguntou diretamente a Carell se tinha alguma ideia para um filme onde pudesse brilhar como protagonista.

Carell foi buscar a inspiração a um sketch que tinha criado no grupo de improviso Second City. A cena mostrava um homem, durante um jogo de poker, a tentar inventar uma história sexual para impressionar os amigos, até que se torna óbvio que ele… nunca teve relações. Essa base deu origem ao conceito de The 40-Year-Old Virgin (Virgem aos 40), com uma versão dessa mesma cena a entrar no filme final.

Criar um protagonista com mais do que piadas

Apatow e Carell escreveram o argumento durante um verão inteiro, com o objetivo de dar a Andy Stitzer — o protagonista interpretado por Carell — “profundidade e complexidade”. O casting revelou-se um desfile de surpresas: nomes como Jane Lynch e Elizabeth Banks, que o realizador descreveu como “verdadeiras estrelas”, entraram no projeto não apenas porque se encaixavam bem nos papéis, mas porque transbordavam talento.

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O resto, claro, é história. Virgem aos 40 não só se tornou um sucesso de bilheteira e crítica, como cimentou Carell como um dos maiores nomes da comédia moderna. Tudo graças a um meteorologista de ficção que adorava… lâmpadas.