Donald Trump apresentou esta semana um processo judicial contra a BBC, exigindo 10 mil milhões de dólares em indemnizações, acusando o serviço público britânico de difamação, práticas comerciais enganosas e manipulação política. Em causa está a edição de um discurso proferido pelo então presidente norte-americano a 6 de Janeiro de 2021, horas antes da invasão do Capitólio por apoiantes seus.

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O processo, com 33 páginas, foi entregue num tribunal da Florida e acusa a BBC de ter difundido uma “representação falsa, difamatória, enganadora, inflamatória e maliciosa” de Trump. Segundo a queixa, o documentário Trump: A Second Chance?, exibido dias antes das eleições presidenciais de 2024, terá fundido excertos de diferentes momentos do discurso, separados por quase uma hora, criando a ideia de que Trump incitou directamente à violência.

“Puseram palavras na minha boca”

De acordo com o processo, a BBC terá editado selectivamente três excertos de duas partes distintas do discurso, apresentando-os como uma única declaração contínua. Entre os trechos omitidos encontrava-se uma passagem em que Trump apelava explicitamente a uma manifestação “pacífica” — um detalhe que, segundo os seus advogados, altera substancialmente o sentido do discurso.

O próprio Trump comentou o caso numa intervenção espontânea na Sala Oval:

“Puseram palavras terríveis na minha boca sobre o 6 de Janeiro que eu nunca disse. As palavras bonitas, sobre patriotismo e coisas boas, essas não passaram.”

Pedido de desculpas, mas sem admissão de difamação

A BBC já tinha pedido desculpa publicamente no mês passado, classificando a edição como um “erro de julgamento”. Essa admissão levou à demissão do director-geral da BBC e do responsável pela área de informação, um abalo raro numa instituição conhecida pela sua rigidez editorial.

Ainda assim, o grupo rejeitou formalmente qualquer acusação de difamação. Até ao momento, a BBC não respondeu oficialmente ao pedido de comentário da Associated Press sobre o processo agora apresentado.

Um caso juridicamente complexo

Especialistas em direito levantam várias dúvidas quanto à viabilidade do processo em tribunais norte-americanos. O documentário não foi transmitido na televisão dos EUA, e os prazos para intentar uma acção judicial no Reino Unido já expiraram há mais de um ano.

A defesa de Trump argumenta, no entanto, que o conteúdo está acessível nos Estados Unidos através da plataforma BritBox, que disponibiliza produções originais da BBC, incluindo a série Panorama, onde o documentário foi exibido.

A BBC sob escrutínio máximo

Com 103 anos de existência, a BBC é financiada por uma taxa anual obrigatória paga pelos agregados familiares britânicos e está legalmente vinculada a princípios de imparcialidade editorial. Ainda assim, tem sido alvo recorrente de críticas tanto da direita como da esquerda, precisamente pelo seu papel central no debate público.

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Este processo coloca novamente a estação no centro de uma polémica internacional — e reabre o debate sobre edição jornalística, contexto político e responsabilidade editorial numa era de polarização extrema.